América Latina atraviesa una etapa de transformación profunda en su arquitectura de seguridad y defensa. Aunque la región se ha caracterizado históricamente por presupuestos militares acotados, una serie de programas estratégicos actualmente en ejecución industrial, negociación contractual o fase de estudio técnico formal tienen el potencial de alterar el equilibrio de poder regional y reposicionar a Sudamérica en el tablero geopolítico global. Analizar este escenario con rigor técnico exige separar la planificación aspiracional de la realidad material: tener un proyecto o una recomendación técnica no garantiza su disponibilidad inmediata, pues cada iniciativa enfrenta desafíos financieros, retrasos cronológicos o condicionantes macroeconómicos propios de cada Estado.
Brasil: Propulsión Nuclear Oceánica, Tecnología Hipersónica y Misiles de Largo Alcance
El proyecto de mayor envergadura tecnológica y peso geopolítico en todo el hemisferio sur es el desarrollo del submarino convencionalmente armado de propulsión nuclear (SSN) Álvaro Alberto, liderado por la Marina de Brasil. Con esta plataforma, Brasil no solo se convertirá en el único país de América Latina en poseer un vector de propulsión nuclear, sino que ingresará a un grupo industrial sumamente exclusivo a escala global.
Para dimensionar la complejidad de esta ingeniería, basta observar el panorama estratégico mundial: aunque existen nueve países en el mundo que poseen armamento nuclear, únicamente seis naciones (Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia e India) tienen hoy la capacidad tecnológica y de producción para construir submarinos nucleares. Brasil se encamina a convertirse en el séptimo país del planeta en alcanzar este hito y en el único Estado sin armas nucleares en desarrollar de manera autóctona el ciclo completo del combustible nuclear naval.
En paralelo, Brasil lidera en Sudamérica la investigación en vectores estratégicos de ataque profundo y velocidad extrema. A través del Proyecto 14-X de la Fuerza Aérea Brasileña, el país es el único de la región con un programa estructurado de propulsión hipersónica aspirada (scramjet) para superar Mach 5, el cual recibió un aporte de 93 millones de reales de la agencia Finep y cuenta con una reserva de 12,69 millones de reales en el proyecto presupuestario de 2027 con la meta de dominar la tecnología hacia 2033. Este ecosistema disuasorio se complementa con la fase final del misil de crucero táctico AV-TM 300 y con el inicio de estudios por parte de Avibras tratándose estrictamente de una etapa de estudio y análisis conceptual, y no de un desarrollo en curso enfocados en misiles balísticos tácticos de corto alcance.
El Perú se ha convertido en uno de los actores más dinámicos en la modernización militar sudamericana durante 2026, dando pasos concretos tanto en el dominio aéreo como en la planificación de su fuerza terrestre. En el ámbito aeroespacial, Lima dejó atrás la etapa de especulaciones: tras el anuncio de Lockheed Martin en abril de 2026 confirmando la elección peruana del F-16 Block 70, la Fuerza Aérea del Perú seleccionó en agosto el avanzado sistema de guerra electrónica Viper Shield de L3Harris para equipar un primer lote de 12 aeronaves nuevas de fábrica. A finales de octubre de 2026, el Estado peruano avanza en la estructuración del acuerdo global valorado en cerca de 3.500 millones de dólares con la meta de completar las 24 unidades del F-16 Block 70 y gestionar el financiamiento del segundo lote de 12 cazas, cuyas primeras entregas se proyectan entre 2029 y 2030. Esta versión, dotada de radar AESA APG-83 y soporte para armamento moderno como misiles AIM-120D y AIM-9X, coloca a la aviación de combate peruana en la cima del estándar 4.5 de la región.
En el Cono Sur, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) ha puesto oficialmente en agenda el salto tecnológico más disruptivo del poder aéreo regional: la transición hacia un caza furtivo de quinta generación. Durante la ceremonia de cambio de mando realizada el 30 de octubre de 2026 en Santiago —en la que el general del aire Leonardo Romanini asumió la jefatura institucional—, se confirmó que la FACh ha iniciado los estudios y la preparación organizacional, tecnológica y de infraestructura para incorporar un vector de quinta generación destinado a reemplazar la capacidad que hoy brindan los veteranos F-5E/F Tigre III.
Es importante subrayar con realismo que este anuncio no significa una compra inminente ni que exista un modelo ya contratado, sino un proyecto planificado a mediano y largo plazo. Aunque la evaluación técnica abarca el concepto de quinta generación de forma amplia, el Lockheed Martin F-35A Lightning II se posiciona como el camino natural para Santiago. A diferencia de otros países de la región, Chile ya posee dos décadas de know-how técnico, doctrina OTAN y una cadena logística certificada operando y modernizando su flota de cazas F-16, siguiendo exactamente la misma ruta de transición que ejecutaron varias fuerzas aéreas europeas antes de adquirir el F-35.
Sumado a ello, Chile mantiene una asociación estratégica y un alto grado de confiabilidad política y militar con los Estados Unidos desde hace décadas. Si la economía chilena sostiene su estabilidad a mediano plazo y el Estado logra estructurar el presupuesto necesario tanto para la adquisición como para el exigente costo de mantenimiento por hora de vuelo, la compra de un escuadrón de aproximadamente 12 aeronaves F-35 es un escenario plenamente viable que otorgaría a Chile una ventaja asimétrica en furtividad, guerra electrónica y fusión de sensores en toda América Latina.