Un valioso punto consiguió Deportes Iquique en su visita a Calama, luego de igualar 1-1 frente a Cobreloa, actual puntero del campeonato de Primera B, en un encuentro disputado ante cerca de cinco mil espectadores en el estadio Zorros del Desierto.
Los Dragones Celestes mostraron personalidad, orden y vocación ofensiva, logrando sobreponerse a las dificultades propias de jugar en la altura y complicando durante largos pasajes a un elenco loíno que buscaba aprovechar su condición de local.
Para este compromiso, el técnico Hernán Peña dispuso desde el inicio a Daniel Castillo en portería; Diego Orellana, Franco Ledesma, Vicente Concha, Felipe Espinoza, Brayan Garrido, Joaquín Pereyra, César González, Thomas Jones, Bayron Barrera y Álvaro Ramos.
Desde los primeros minutos Iquique mostró una propuesta ambiciosa. Lejos de refugiarse en terreno propio, el conjunto celeste adelantó sus líneas y generó aproximaciones mediante el trabajo de César González, Brayan Garrido, Thomas Jones y Álvaro Ramos, además de la constante movilidad de Bayron Barrera, quien se transformó en uno de los hombres más peligrosos del ataque visitante.
Cobreloa también tuvo oportunidades para acercarse al arco defendido por Castillo, pero los Dragones respondieron con seguridad y terminaron la primera fracción mostrando buenos pasajes de fútbol. Pese a las ocasiones generadas por ambos equipos, el marcador permaneció sin goles hasta el descanso.
Cobreloa golpeó temprano
Deportes Iquique regresó al terreno de juego para el complemento manteniendo su planteamiento ofensivo y sin modificaciones. Sin embargo, fue el conjunto local el que consiguió abrir rápidamente el marcador.
A los 49 minutos, Gotti aprovechó una de las llegadas del cuadro naranja y convirtió el 1-0 para Cobreloa, obligando a los Dragones a redoblar sus esfuerzos en busca de la igualdad.
El gol no modificó la actitud del equipo dirigido por Hernán Peña. Iquique continuó presionando y buscando espacios, mientras el entrenador comenzó a mover sus piezas. A los 63 minutos ingresaron Dilan Rojas y Simón Contreras en reemplazo de César González y Thomas Jones.
Barrera selló el empate
La insistencia celeste encontró recompensa a los 74 minutos, cuando el árbitro Nicolás Gamboa sancionó una falta penal favorable a Deportes Iquique. Bayron Barrera asumió la responsabilidad y ejecutó con precisión desde los doce pasos para establecer el merecido 1-1.
El atacante coronó así una destacada actuación personal, siendo uno de los futbolistas que mayores problemas generó a la defensa de Cobreloa. Minutos después abandonó el terreno de juego para permitir el ingreso de Jorge Ayala.
Lejos de conformarse con la igualdad, Deportes Iquique continuó buscando el arco contrario. Orellana, Rojas, Ayala, Ramos y Contreras participaron en buenas combinaciones ofensivas que mantuvieron bajo presión al conjunto local.
Los minutos finales se disputaron con intensidad. Mientras Cobreloa evidenciaba nerviosismo ante la posibilidad de perder puntos como local, los Dragones Celestes mantuvieron la tranquilidad y siguieron intentando quedarse con la victoria. En los descuentos, Isaac Díaz reemplazó a Álvaro Ramos como última modificación del conjunto visitante.
El empate permite a Deportes Iquique sumar 17 puntos y mantener sus opciones de continuar escalando posiciones para acercarse a la zona de liguilla de promoción, dejando además una positiva imagen frente al líder del campeonato.
Ahora los Dragones deberán concentrarse en su próximo desafío. El jueves 13 de agosto recibirán a Deportes Copiapó en el estadio Tierra de Campeones, encuentro en el que buscarán hacer valer la localía, sumar tres unidades y confirmar la recuperación futbolística mostrada en Calama.